Tranh chấp hợp đồng giữa các doanh nghiệp

Tổng quan

Tranh chấp hợp đồng giữa các doanh nghiệp là một nét thường gặp trong đời sống thương mại, nhưng có thể nhanh chóng trở nên tốn kém và gây gián đoạn nếu không được xử lý một cách chiến lược. Các nguyên nhân phổ biến gồm hóa đơn chưa thanh toán, hàng hóa có khiếm khuyết, lỗi dịch vụ, chậm trễ, chấm dứt trái phép, tranh chấp về độc quyền, giá cả hoặc mức trần trách nhiệm, và những tranh luận về việc các bên thực sự đã thỏa thuận điều gì. Doanh nghiệp vừa và nhỏ, công ty do chủ sở hữu trực tiếp điều hành, các doanh nghiệp thương mại lớn hơn và công ty dịch vụ chuyên nghiệp đều có thể bị ảnh hưởng. Tư vấn pháp lý sớm đặc biệt quan trọng trong các tranh chấp giữa doanh nghiệp với doanh nghiệp vì hợp đồng thường chỉ là một phần của bức tranh: điều khoản tiêu chuẩn, đặc tả, đơn đặt hàng, các thay đổi sau đó và thông lệ ngành đều có thể có ý nghĩa. Bài viết giải thích các vấn đề pháp lý chính và cách Alstern Solicitors có thể hỗ trợ.

Các nguyên tắc pháp lý chính

Bắt đầu từ toàn bộ hệ thống tài liệu hợp đồng:

• hợp đồng đã ký;
• điều khoản tiêu chuẩn;
• các phụ lục;
• đơn đặt hàng;
• các thay đổi và việc từ bỏ quyền.

Trong các tranh chấp mua bán hàng hóa, các điều khoản mặc nhiên theo các Điều 12 đến 15 của Đạo luật Mua bán Hàng hóa 1979 có thể là trọng tâm.

Quyền từ chối hoặc chấm dứt có thể bị ảnh hưởng bởi việc chấp nhận hàng hóa, việc phân loại điều khoản và quy tắc vi phạm nhẹ trong các trường hợp không phải người tiêu dùng theo Điều 15A của Đạo luật Mua bán Hàng hóa 1979.

Tổn thất có thể thu hồi bị giới hạn bởi tính quá xa của tổn thất theo vụ Hadley kiện Baxendale (1854) 9 Ex 341.

Hầu hết các yêu cầu hợp đồng đơn giản đều chịu thời hiệu khởi kiện sáu năm theo Điều 5 của Đạo luật Thời hiệu Khởi kiện 1980.

Việc một hành vi vi phạm có biện minh cho việc chấm dứt hợp đồng hay không phụ thuộc vào việc giải thích hợp đồng và mức độ nghiêm trọng, phù hợp với vụ Hong Kong Fir Shipping Co Ltd kiện Kawasaki Kisen Kaisha Ltd [1961] EWCA Civ 7, [1962] 2 QB 26 (Tòa phúc thẩm).

Thông thường cần những chứng cứ nào?

• Hợp đồng đã ký, điều khoản khung và các phụ lục.
• Đơn đặt hàng và tài liệu chấp nhận.
• Thư điện tử về việc thay đổi, giao hàng và khiếu nại.
• Hóa đơn, sổ cái, phiếu điều chỉnh giảm và lịch sử thanh toán.
• Chứng cứ kỹ thuật và hồ sơ kiểm tra.
• Chứng cứ về lợi nhuận bị mất, chi phí thay thế hoặc các tổn thất khác được yêu cầu bồi thường.
• Biên bản họp nội bộ và hồ sơ ra quyết định.

Có những phương án nào?

Thương lượng thương mại:

• Ưu điểm: Duy trì mối quan hệ kinh doanh
• Nhược điểm: Có thể không giải quyết được các tranh chấp đã ăn sâu

Thư từ của luật sư:

• Ưu điểm: Tập trung vào các vấn đề then chốt
• Nhược điểm: Có thể làm giọng điệu căng thẳng hơn

Hòa giải / giải quyết tranh chấp thay thế

• Ưu điểm: Thường rất phù hợp với các vụ việc giữa doanh nghiệp với doanh nghiệp
• Nhược điểm: Đòi hỏi cả hai bên cùng tham gia

Thủ tục đòi nợ hoặc đòi bồi thường thiệt hại

• Ưu điểm: Kết quả có tính ràng buộc
• Nhược điểm: Chi phí, thời gian và gánh nặng về chứng cứ

Thỏa thuận chấm dứt / thay đổi hợp đồng

• Ưu điểm: Kết quả thương mại thiết thực
• Nhược điểm: Có thể đòi hỏi nhượng bộ

Các rủi ro hoặc sai sót thường gặp

• Coi một tranh chấp phức tạp là việc thu hồi nợ đơn giản.
• Không rà soát các điều khoản tiêu chuẩn được đưa vào hợp đồng qua thông lệ giao dịch.
• Bỏ qua các vấn đề về chấp nhận hoặc từ chối trong tranh chấp hàng hóa.
• Đòi bồi thường quá mức các tổn thất quá xa.
• Bỏ lỡ thời hiệu khởi kiện trong khi các cuộc thương lượng vẫn tiếp diễn.

Nghiên cứu tình huống từ Alstern Solicitors

Bối cảnh

Một nhà sản xuất theo đuổi việc đòi các hóa đơn chưa thanh toán từ một khách hàng thương mại.

Thách thức

Khách hàng phản hồi bằng các cáo buộc về hàng hóa có khiếm khuyết, giao hàng muộn và quyền bù trừ.

Cách chúng tôi hỗ trợ khách hàng

Alstern Solicitors đã tái cấu trúc vụ việc từ một yêu cầu đòi nợ hẹp thành một phân tích tranh chấp hợp đồng rộng hơn, bao gồm các điều khoản mặc nhiên, chứng cứ về chất lượng và tổn thất có thể thu hồi.

Kết quả

Tranh chấp được giải quyết theo các điều khoản khả thi về mặt thương mại, tránh việc kiện tụng sớm khi các sự kiện chưa đầy đủ.

Điều gì xảy ra nếu bạn chọn sai luật sư hoặc luật sư thiếu kinh nghiệm?

Một cách tiếp cận hẹp hoặc quá hung hăng có thể bỏ sót các vấn đề thực sự, kích động các yêu cầu phản tố và khiến một tranh chấp vốn có thể thu hồi trở nên khó khăn và tốn kém hơn để giải quyết.

Alstern Solicitors có thể hỗ trợ như thế nào?

Alstern Solicitors cung cấp dịch vụ giải quyết tranh chấp mang tính chiến lược, hỗ trợ đàm phán mạnh mẽ, phân tích hợp đồng định hướng thương mại và chuyên môn tố tụng thực tiễn cho các tranh chấp giữa doanh nghiệp với doanh nghiệp.

Những điểm chính cần ghi nhớ

• Tranh chấp hợp đồng giữa doanh nghiệp với doanh nghiệp thường liên quan đến nhiều hơn các hóa đơn chưa thanh toán.
• Tranh chấp về hàng hóa thường liên quan đến các điều khoản mặc nhiên theo luật định.
• Việc thu hồi tổn thất bị giới hạn bởi tính quá xa của tổn thất.
• Chiến lược sớm có thể cải thiện đáng kể kết quả và kiểm soát chi phí.