Các tranh chấp thương mại phổ biến tại Vương quốc Anh

Tổng quan

Tranh chấp thương mại có nhiều hình thức, nhưng hầu hết phát sinh khi kỳ vọng trong một mối quan hệ kinh doanh đổ vỡ. Các nguyên nhân phổ biến gồm không thanh toán, không thực hiện hợp đồng, những tuyên bố không chính xác trước khi ký hợp đồng, sử dụng sai thông tin mật, xung đột trong hội đồng quản trị, hoặc bất đồng về quyền sở hữu và chia sẻ lợi nhuận. Những tranh chấp này có thể ảnh hưởng đến doanh nghiệp vừa và nhỏ, doanh nghiệp do chủ sở hữu trực tiếp điều hành, nhà đầu tư, quan hệ hợp danh, tập đoàn doanh nghiệp và các công ty dịch vụ chuyên nghiệp. Tư vấn pháp lý sớm có giá trị vì loại tranh chấp thường quyết định biện pháp khắc phục, chiến lược chứng cứ, thời hiệu khởi kiện và việc có cần hành động khẩn cấp hay không. Bài viết trình bày những loại tranh chấp thương mại phổ biến nhất và các vấn đề chính mà doanh nghiệp nên cân nhắc ở giai đoạn đầu.

Các nguyên tắc pháp lý chính

Các loại tranh chấp thương mại phổ biến gồm:

• Tranh chấp hợp đồng: việc giải thích hợp đồng, không thực hiện, thực hiện có khiếm khuyết, chấm dứt trái phép, tranh chấp về giá và các vấn đề về thông báo.
• Tranh chấp thu hồi nợ: hóa đơn chưa thanh toán, tranh chấp về tài khoản, giữ lại khoản thanh toán, bù trừ hoặc tranh chấp về quyền được hưởng lãi suất theo các Điều 4 đến 6 của Đạo luật Thanh toán Chậm các Khoản nợ Thương mại (Lãi suất) 1998.
• Tranh chấp về khai báo sai lệch: cáo buộc rằng một bên đã tham gia giao dịch dựa trên những tuyên bố sai trước khi ký hợp đồng.
• Tranh chấp về cung cấp hàng hóa và dịch vụ: chậm trễ, lỗi chất lượng, vi phạm chỉ số hiệu suất chính hoặc mức dịch vụ và tranh chấp về độc quyền.
• Tranh chấp giữa cổ đông và giám đốc: bế tắc, pha loãng cổ phần, bị loại khỏi quản lý, sử dụng sai tài sản công ty, vi phạm nghĩa vụ của giám đốc và các yêu cầu về hành vi gây tổn hại bất công theo Điều 994 của Đạo luật Công ty 2006.
• Tranh chấp về sơ suất nghề nghiệp: tổn thất do luật sư, kế toán, thẩm định viên, nhà môi giới hoặc các cố vấn khác gây ra.
• Tranh chấp về bảo mật và các điều khoản hạn chế: sử dụng sai bí mật thương mại, danh sách khách hàng, dữ liệu giá hoặc các hạn chế sau khi chấm dứt hợp đồng.
• Tranh chấp về quan hệ hợp danh và liên doanh: quyền sở hữu, phần góp vốn, thoái vốn, nghĩa vụ ủy thác và tranh chấp về kế toán.
• Các trường hợp biện pháp khẩn cấp tạm thời: các đơn khẩn cấp xin lệnh ngăn chặn hành vi hoặc bảo toàn tài sản theo Điều 37 của Đạo luật Tòa án Cấp cao 1981 và Phần 25 của Quy tắc Tố tụng Dân sự 1998.

Trong tất cả các loại này:

• hành vi tiền tố tụng và giải quyết tranh chấp thay thế vẫn rất quan trọng.
• thời hiệu khởi kiện có thể khác nhau tùy việc yêu cầu thuộc về hợp đồng, vi phạm dân sự hay luật định.
• hợp đồng có thể chứa điều khoản giải quyết tranh chấp, điều khoản về thẩm quyền hoặc điều khoản trọng tài làm thay đổi con đường giải quyết.

Thông thường cần những chứng cứ nào?

• Tài liệu hợp đồng, phụ lục, đặc tả và thư thỏa thuận kèm theo.
• Đơn đặt hàng, hóa đơn, bảng sao kê và lịch sử thanh toán.
• Các bài thuyết trình và cam kết bằng văn bản trước khi ký hợp đồng.
• Thư điện tử thể hiện khiếu nại về việc thực hiện, từ bỏ quyền, thay đổi hoặc thừa nhận.
• Tài liệu công ty như điều lệ, thỏa thuận cổ đông và biên bản họp hội đồng quản trị.
• Báo cáo kỹ thuật, định giá hoặc chứng cứ kế toán pháp y.
• Tài liệu nhân sự hoặc nhật ký truy cập trong các tranh chấp về bảo mật.
• Hồ sơ của cơ quan quản lý và Cơ quan Đăng ký Công ty khi có liên quan.

Có những phương án nào?

• Thảo luận thương mại không chính thức: Hữu ích khi lòng tin chưa hoàn toàn đổ vỡ. Phù hợp nhất cho các mối quan hệ kinh doanh đang tiếp diễn.
• Giải quyết do luật sư dẫn dắt: Có thể thu hẹp các vấn đề một cách dễ dàng. Phù hợp nhất cho hầu hết các loại tranh chấp.
• Hòa giải: Thường hiệu quả khi mối quan hệ có ý nghĩa quan trọng. Phù hợp nhất cho tranh chấp hợp đồng, cổ đông và quan hệ hợp danh
• Xác định bởi chuyên gia: Phạm vi hẹp và mang tính chuyên môn. Phù hợp nhất cho các vấn đề định giá hoặc giá kỹ thuật.
• Trọng tài: Riêng tư và có thể thi hành, nhưng có thể tốn kém. Phù hợp nhất khi hợp đồng yêu cầu.
• Thủ tục tòa án: Có tính ràng buộc và cưỡng chế, nhưng công khai hơn. Phù hợp nhất cho các tranh chấp phức tạp hoặc gay gắt.

Các rủi ro hoặc sai sót thường gặp

• Cho rằng tranh chấp "chỉ là thu hồi nợ" trong khi có yêu cầu phản tố thực sự.
• Không nhận diện được điều khoản trọng tài hoặc điều khoản thẩm quyền độc quyền.
• Coi xung đột giữa cổ đông là một mâu thuẫn lao động đơn giản trong khi các biện pháp khắc phục theo luật công ty có thể là trọng tâm.
• Bỏ qua tính khẩn cấp khi thông tin mật hoặc tài sản đang gặp rủi ro.

Đánh giá thấp nhu cầu về chứng cứ chuyên gia trong các tranh chấp về định giá hoặc kỹ thuật.

Nghiên cứu tình huống từ Alstern Solicitors

Bối cảnh

Một công ty tìm đến Alstern Solicitors về yêu cầu đòi một hóa đơn chưa thanh toán từ một khách hàng thương mại.

Thách thức

Khi rà soát, tranh chấp không phải là một yêu cầu đòi nợ đơn giản; khách hàng cáo buộc khai báo sai lệch, thực hiện có khiếm khuyết và quyền bù trừ.

Cách chúng tôi hỗ trợ khách hàng

Chúng tôi đã phân loại lại tranh chấp một cách đúng đắn, rà soát hợp đồng và tài liệu trước khi ký hợp đồng, tư vấn về rủi ro của thủ tục đòi nợ rút gọn và chuyển vụ việc vào một khuôn khổ tiền tố tụng và giải quyết phù hợp hơn.

Kết quả

Khách hàng tránh được những sai sót về thủ tục và đạt được một thỏa thuận có cấu trúc giải quyết cả tranh chấp rộng hơn, thay vì chỉ con số trên hóa đơn.

Điều gì xảy ra nếu bạn chọn sai luật sư hoặc luật sư thiếu kinh nghiệm?

Một cố vấn kém có thể phân loại tranh chấp quá hẹp, bỏ qua các biện pháp khắc phục then chốt, bỏ lỡ nhu cầu xin biện pháp khẩn cấp hoặc không nhận diện được các cơ chế giải quyết tranh chấp trong hợp đồng. Điều đó có thể dẫn đến leo thang không cần thiết, chi phí lãng phí và kết quả chung yếu hơn.

Alstern Solicitors có thể hỗ trợ như thế nào?

Alstern Solicitors tư vấn cho doanh nghiệp về nhiều loại tranh chấp thương mại, bao gồm các vấn đề về hợp đồng, công ty, thanh toán, bảo mật và lệnh ngăn chặn khẩn cấp. Chúng tôi tập trung vào giải quyết tranh chấp mang tính chiến lược và các giải pháp thiết thực phù hợp với mục tiêu thương mại của khách hàng.

Những điểm chính cần ghi nhớ

• Tranh chấp thương mại có nhiều hình thức, và các loại thường chồng lấn nhau.
• Việc xác định đúng loại tranh chấp là điều thiết yếu đối với biện pháp khắc phục, chứng cứ và thủ tục.
• Giải quyết tranh chấp thay thế, thời hiệu khởi kiện và rà soát hợp đồng đều quan trọng trong hầu hết các tranh chấp thương mại.
• Phân loại lại vấn đề từ sớm có thể tránh những sai lầm chiến lược tốn kém.