签署见证( Witnessing a Signature )：契据及其他文件的相关规则

概述

签署契据或其他有特定签立手续要求的文件时，可能需要见证人。见证人的一般职责是亲眼看到签署人签名，并证明该签名是在其在场时作出的。

人们常会询问谁可以担任见证人、见证人是否必须独立、能否远程见证签名，以及见证签名是否能证明文件有效。这些问题的答案取决于文件类型及适用的法律规则。

本指南介绍在英格兰及威尔士签署文件时需要注意的主要事项。本文仅提供一般信息，不构成针对任何特定文件的法律建议。经确认本所服务范围后，阿斯登英国律师事务所或可就文件签立要求提供建议或审阅相关文件。

关键法律考量

什么时候需要见证人？

并非所有文件都必须由见证人见证。应查阅相关法规、文件条款以及交易要求。

对于个人签立的契据，《1989年财产法（杂项规定）法》要求个人的签名须由见证人见证并确认；或者，在该法规定的特定替代情形下，由个人指示他人在其本人及两名见证人在场时代为签署。

文件本身还必须清楚表明其意图作为契据，并且必须以契据形式交付。

个人签立契据时，见证人应做什么？

个人签立契据时，见证人应：

• 在签署人签名时亲自在场；
• 亲眼看到签名过程；
• 按照文件要求确认该签名；以及
• 填写文件要求提供的见证人资料。

英国土地注册局（HM Land Registry）的指引规定，对于其办理的契据，见证人应签名，并以清晰易读的方式提供姓名和地址。指引还说明，对于此类契据，见证人必须在签名作出时亲自在场。

谁适合担任见证人？

见证人应能够真实地看到签署过程，并在必要时说明自己看到的情况。通常，选择一名与文件无关的独立成年人会较为稳妥。

对于涉及土地的契据，英国土地注册局的指引建议，见证人应具备足够的成熟度，以便日后有人质疑签立过程时，其证词仍可被依赖。契据的一方不得见证另一方的签名。

具体要求可能因文件而异。如果特定表格或接收方有相关要求，应遵守这些要求。

公司能否在没有见证人的情况下签署文件？

公司可以加盖公司印章签立文件，也可以按照《2006年公司法》规定的签署方式签立。这些方式包括由两名获授权签署人代表公司签名，或由一名董事在见证人在场并见证其签名的情况下签署。

拟作为契据生效的文件还必须符合相关契据要求，包括交付要求。《2006年公司法》规定，除非有相反意图的证据，公司契据在签立时即视为已交付。

见证法定声明的签署也是同一套程序吗？

不是。普通签名的见证人未必有权接受法定声明。法定声明必须按照规定程序，在法律授权接收该声明的人士面前作出。

见证人确认的是什么？

见证人一般只确认自己亲眼看到签署人签名。除非另有要求且具备相应法律资格，见证人并不确认：

• 文件内容属实；
• 签署人理解了所有法律后果；
• 签署人具备法律行为能力；
• 文件具有法律效力；或
• 签署人未受到压力。

如果见证人没有亲眼看到签名，就不应声称自己见证了签署过程。

通常会考虑哪些因素？

• 文件类型：契据、合同、法定声明及其他法律文件可能有不同的形式要求。
• 签署人身份：个人和公司可能适用不同的签立方式。
• 见证人是否在场：见证人是否必须在签署时亲自在场。
• 见证措辞：文件中的签立栏或见证声明是否已按要求填写。
• 见证人是否合适：日后有人质疑签立过程时，能否确认见证人身份并与其取得联系。
• 交付及完成手续：文件是否必须交付，或是否还须满足其他交易要求。
• 接收方的要求：贷款机构、土地注册局、法院或其他机构是否要求采用特定格式。

常见错误或风险

• 见证人到场前先签署契据：见证人可能无法确认自己亲眼看到签署人签名。
• 未经确认便采用远程见证：英国土地注册局（HM Land Registry）的指引要求，见证其办理的契据签署时，见证人必须亲自在场。
• 见证人资料填写不完整：资料缺失或字迹不清，可能造成实际问题或延误。
• 误以为见证人可以确保文件有效：见证签名本身并不能证明文件有效或其内容属实。
• 由契据当事方担任见证人：这可能影响见证确认的效力。
• 混淆见证人与宣誓专员：见证签名的人士并不会自动获得接收法定声明的授权。
• 采用错误的公司签署方式：签署前应核实公司的授权情况及相关法定手续。
• 忽略交付要求：契据必须以契据形式交付，才能生效。

阿斯登英国律师事务所的案例

背景

一位业主准备签立契据，并请邻居见证签名。业主在邻居到达前签了名，之后请邻居在见证栏签名。

挑战

邻居没有亲眼看到业主签名，不确定事后补签是否足够。

我们如何协助客户

对于此类情况，律师可以审查文件及适用的签署要求，说明见证人不应确认自己未亲眼看到的签名，并就正确签立文件的步骤提供建议。

结果

双方可能需要按照正确程序重新签署文件。是否可以或需要重新签署，取决于文件类型、交易情况及接收方的要求。

选择不合适或缺乏经验的律师可能带来什么后果？

签署程序方面的建议不准确，可能导致文件被拒、交易延误、额外费用，或引发有关文件是否已妥善签署及交付的争议。

法律顾问应确认文件的法律性质、所需的签署人和见证人，以及交易或接收机构提出的其他要求。

阿斯登英国律师事务所如何提供协助？

阿斯登英国律师事务所或可就文件签署程序提供建议、审查签署要求，并说明是否需要见证人或其他获授权人员。发布本文前，应确认本所服务的具体范围。

涉及土地、公司或国际交易的文件，可能还需要遵守其他手续。如不确定文件的签署要求，请在签署前寻求建议。