企业间合同纠纷

概述

企业间合同纠纷是商业活动中常见的问题。如果处理不当，可能很快造成高额费用并影响正常经营。纠纷常见的起因包括发票未付、货物存在缺陷、服务未达要求、延误、不当终止合同、独家合作安排争议、定价或责任上限争议，以及双方对实际约定内容存在分歧。中小企业、由业主管理的公司、大型贸易企业和专业服务机构都可能遇到这类问题。在企业间纠纷中，尽早寻求法律建议尤为重要，因为合同文本往往只是问题的一部分：标准条款、规格说明、采购订单、后续变更以及行业惯例都可能影响案件。本文将介绍相关主要法律问题，以及阿斯登律师事务所可以提供的协助。

关键法律原则

应先全面审查与合同有关的文件和约定，包括：

• 已签署的协议；

• 标准条款；

• 附表；

• 采购订单；

• 合同变更及权利放弃安排。

在货物买卖纠纷中，《1979年货物买卖法》第12至15条所规定的默示条款可能是案件的关键。

买方是否有权拒收货物或终止合同，可能取决于其是否已接受货物、相关合同条款的性质，以及非消费者交易中《1979年货物买卖法》第15A条规定的轻微违约规则。

可获赔偿的损失还受到可预见性规则的限制，相关原则见 Hadley v Baxendale (1854) 9 Ex 341。

大多数简单合同索赔须在六年诉讼时效内提出，依据为《1980年时效法》第5条。

违约是否足以构成终止合同的理由，取决于对合同条款的解释以及违约的严重程度。相关原则见 Hong Kong Fir Shipping Co Ltd v Kawasaki Kisen Kaisha Ltd [1961] EWCA Civ 7, [1962] 2 QB 26 (CA)。

通常需要哪些证据？

• 已签署的合同、框架协议条款及附表；

• 采购订单及接受订单的文件；

• 关于合同变更、交付和投诉的电子邮件；

• 发票、账目记录、贷项通知单及付款记录；

• 技术证据及检验记录；

• 关于利润损失、替代采购成本或其他索赔损失的证据；

• 内部会议记录及决策记录。

有哪些处理方式？

商业协商

• 优点：有助于维持双方的业务关系。

• 缺点：如果争议已经根深蒂固，协商可能无法解决问题。

律师函件

• 优点：有助于明确争议焦点。

• 缺点：沟通语气可能变得更为强硬。

调解或其他替代性争议解决方式（ADR）

• 优点：通常适用于企业间纠纷。

• 缺点：需要双方都愿意参与。

债务追讨或损害赔偿诉讼

• 优点：可以获得具有约束力的裁决。

• 缺点：可能耗时、费用较高，并需要承担举证责任。

协商终止或变更合同

• 优点：有机会达成符合商业实际的解决方案。

• 缺点：可能需要双方作出让步。